¿A mayor edad menor capacidad de aprender un segundo idioma?

ABA English desmitifica la creencia de que la edad es un inconveniente a la hora de aprender un nuevo idioma y comparte, distintos consejos para triunfar en el aprendizaje del inglés a cualquier edad.

Habitualmente tendemos a pensar que, conforme nos vamos haciendo mayores, nuestra capacidad para aprender un nuevo idioma decrece. Sin embargo, no hay una conclusión 100% clara al respecto, puesto que a lo largo de los años ha habido diferentes evidencias a favor y en contra.

Natalia Casal, Learning Specialist de ABA English, startup Edtech especializada en la enseñanza de inglés online, asegura que la edad no hace que nuestra capacidad de aprender decrezca, sino que hace que aprendamos de otra manera que impacta directamente en los resultados.

En 1979, el estudio Age, Rate and Eventual Attainment in Second Language Acquisition de Krashen, Long y Scarcell analizó 23 estudios sobre el impacto de la edad en el aprendizaje de un segundo idioma, arrojando luz sobre dos ángulos desde donde abordar esta problemática: la velocidad de aprendizaje y el objetivo final.

Según Natalia Casal, a diferencia de los niños, los adultos somos totalmente conscientes de estar aprendiendo un segundo idioma y, en este proceso, interfieren otros factores como la motivación, el tiempo o las posibles experiencias pasadas, entre otras”. “Otro elemento que cobra especial importancia en la edad adulta es la metodología que utilizamos para aprender o el profesor que tengamos. Todos estos factores, tienen una incidencia que no podemos obviar en el proceso de aprendizaje”, añade.

La motivación y metodología, factores de éxito en el aprendizaje de idiomas

A menos que exista algún tipo de patología lingüística, todo el mundo puede aprender un segundo idioma siendo constantes y usando una metodología adecuada a sus necesidades e intereses.

En ese sentido, Natalia Casal, Learning Specialist de ABA English, comparte también tres reglas básicas a tener en cuenta a la hora de comenzar a aprender un segundo idioma como el inglés:

1. Perder el miedo a la hora de aprender inglés

Casal afirma que, “a medida que vamos creciendo, lo que sí incrementa es el miedo a equivocarnos o a hacer el ridículo usando un nuevo idioma”.

Tradicionalmente, los alumnos se someten a clases magistrales en las que usar el idioma de manera activa es casi anecdótico, por ello es necesario incrementar la práctica lo máximo posible.

“Si intentáramos aprender a montar en bici con un libro, sería imposible. Tienes que subirte a ella y caerte alguna vez para aprender, tengas la edad que tengas. Pues con el aprendizaje de un nuevo idioma pasa exactamente lo mismo”.

2. Buscar métodos más eficaces que fomenten la escucha y el habla

Creer que nuestra edad nos va a limitar a la hora de aprender un nuevo idioma es justamente una de las grandes barreras con la que se encuentran los alumnos, haciendo que muchos ni siquiera den el paso a intentarlo.

Por ello, Natalia Casal asegura que es importante no caer en este error y confiar en nosotros mismos, así como buscar una metodología que se adapte a nosotros: “lo que más cuesta a la edad adulta no es tanto la gramática, como la pronunciación. En el caso del inglés, esto es especialmente sensible al ser un idioma que no suena exactamente como se escribe”.

De esta forma, Casal anima a los estudiantes a “huir de los métodos tradicionales de aprendizaje basados puramente en gramática y buscar métodos más eficaces, en el que lo primero sea la escucha y el habla”.

3. Incluir el inglés en nuestras rutinas diarias

Por último, uno de los consejos que Casal recomienda es no cambiar nuestras actividades diarias, sino incorporar el inglés poco a poco en ellas.