Atletas del futuro: cómo el desarrollo de modelos digitales de los deportistas promete revolucionar su desempeño

Los gemelos digitales son réplicas virtuales del cuerpo humano que permiten analizar cada detalle de su funcionamiento. El proyecto Future Athlete Project de TCS está estudiando el uso de esta tecnología para el desarrollo de entrenamientos hiperpersonalizados que prometen empujar las fronteras del desempeño deportivo y generar aprendizajes para el cuidado de la salud.

Imagina que existiera una copia digital de tu cuerpo con toda la información relevante sobre su funcionamiento: características fisiológicas, cómo te alimentas, cómo te ejercitas y cómo funciona tu cuerpo incluso a nivel molecular. Al analizar esta información a través de inteligencia artificial, tu “gemelo digital” podría simular el impacto de diversas decisiones y entregar predicciones sobre tu salud y desempeño deportivo.

Con ello en mente, Tata Consultancy Services (TCS) desarrolló el Future Athlete Project, una iniciativa de con la que busca profundizar en el uso de la tecnología de los gemelos digitales. Esta iniciativa no solo está destinada a los atletas de élite, sino que también promete revolucionar la manera en que las personas comunes practican deporte y gestionan su salud.

¿Qué es un gemelo digital?

Un gemelo digital es una réplica virtual de un objeto o sistema físico, en este caso, el cuerpo de un atleta, que se crea a partir de datos de sensores biométricos, resonancias magnéticas, electrocardiogramas y dispositivos comunes como relojes inteligentes. Estos modelos permiten monitorear en detalle el estado de salud de una persona y su rendimiento deportivo. 

Profundizando en esta innovación, TCS ha desarrollado la tecnología del “corazón digital”, réplicas virtuales del órgano humano, que integran datos con modelos tridimensionales del corazón de una persona, permitiendo su visualización y estudio detallado. Estos gemelos digitales replican las características físiológicas únicas de cada atleta y en combinación con la inteligencia artificial, hacen posible el desarrollo de planes hiper personalizados diseñados para las necesidades de cada deportista.

Imaginando a los atletas del futuro

El Future Athlete Project de TCS comenzó en 2023 con la creación de un corazón digital para la dos veces maratonista olímpica y ganadora de la Maratón de Boston, Des Linden. A través de su gemelo digital se descubrió que luego de décadas de entrenamiento, el corazón de Des ha evolucionado notoriamente y su habilidad para bombear sangre es 40% mayor que el promedio. Además, su corazón es 85% más elástico que el común de las personas. Estas características hacen que Des pueda mantenerse en una zona de frecuencia cardíaca alta por un largo período de tiempo y la ayudan a recuperarse de manera rápida y efectiva.

Con la intención de que este desarrollo trascienda a los deportistas de elite, TCS también ha estudiado el impacto del uso de gemelos digitales en atletas aficionados. Un ejemplo es Bill Quinn. Él es un futurista de TCS de 55 años de edad que vive en Colorado, Estados Unidos. Bill corrió su primer maratón en Nueva York hace un año y ha completado tres competencias de larga distancia desde entonces. A partir del desarrollo de su corazón digital, Bill descubrió que por su edad, su corazón ha perdido elasticidad, lo que implica que le toma más tiempo recuperarse. Para compensar esto, cuenta con un plan de entrenamiento personalizado que incluye correr tres veces a la semana, levantar pesas dos días y salir en bicicleta una vez a la semana, lo que ayuda a su corazón a tener un mayor tiempo de recuperación entre esfuerzos.

La experiencia del Future Athlete Project de TCS muestra que luego del uso de gemelos digitales, los deportistas aficionados lograron una progresión más notable semana a semana en comparación con los corredores profesionales, mejorando su eficiencia, cadencia y capacidad para correr durante períodos prolongados sin sobrecargar su sistema cardíaco.

“Al proporcionar información sobre la función cardíaca, estos gemelos digitales pueden detectar posibles problemas como ritmos cardíacos irregulares, signos tempranos de fatiga u otros factores de estrés que podrían pasar desapercibidos hasta que fuera demasiado tarde. Para los corredores, esto podría significar la diferencia entre terminar un maratón o dejar de lado una carrera debido a lesiones o riesgos para la salud”, afirma el futurista de TCS y participante del Future Athlete Project, Bill Quinn.

Pero este no es el objetivo final. Con este desarrollo TCS busca generar aprendizajes que puedan trasladar los beneficios de la tecnología más allá de los deportistas y aplicarlos al cuidado de la salud y el bienestar de cualquier persona.

Hacia una nueva era en la medicina

Los gemelos digitales aplicados a la atención de salud prometen revolucionar la forma en que controlamos, tratamos y prevenimos las enfermedades. Entre sus diversas aplicaciones están el desarrollo de tratamientos hiper-personalizados, con los que potencialmente se podría reducir la necesidad de procedimientos invasivos como cirugías.

Los gemelos digitales también pueden ayudar a mejorar la eficacia de la asistencia médica, ofreciendo diagnósticos y planes de tratamiento más precisos y adaptados a cada paciente. Esta tecnología facilita un seguimiento continuo y la detección precoz de problemas médicos para pasar de una asistencia reactiva a un foco en la prevención.

“El Future Athlete Project no se limita a ayudar a los atletas a conseguir sus mejores marcas, sino que trata de usar la tecnología para generar información médica personalizada con el fin de mejorar la calidad de vida y el bienestar de todas las personas. El desarrollo de los gemelos digitales promete un futuro en el que podremos controlar y gestionar mejor nuestra propia salud, lo que nos permitirá vivir más tiempo y de mejor manera”, finaliza el futurista de TCS, Bill Quinn.